
Alkohol etylowy, znany również jak etanol czy też napój alkoholowy zbożowy, jest związkiem organicznym zachodzącym w wielu przedmiotach powszedniego użytku. Ma długą historię użytkowania zarówno w intencjach praktycznych, jak oraz rekreacyjnych. Zasadniczo trunek etylowy jest wariantem alkoholu złożonego z dwóch atomów węgla związanych z pięcioma atomami wodoru (CH3CH2OH). Najczęstsze przeznaczenia alkoholu etylowego to energiczny element napojów alkoholowych i domowych farmaceutyków czyszczących, takich jak alkohol do wycierania – alkohol etylowy skażony. Może być także stosowany do produkcji specyfików przeciw zamarzaniu, dodatków do paliw, farmaceutyków oraz kosmetyków. Etanol jest znany ze swojego intensywnego zapachu oraz jest łatwopalny; jednakże można go także bez ryzyka spożywać w małych ilościach. W napitkach alkoholowych etanol działa depresyjnie, spowalniając aktywność ośrodkowego układu nerwowego. Jako farmaceutyk odurzający wpływa na osąd oraz koordynację, powodując, że ludzie wydają się odurzeni, kiedy piją za niemało. Prócz odurzającego wpływu na ludzi, może również szkodzić zwierzętom, jeżeli zostanie spożyty w sporych stężeniach. Etanol ma dużo zalet w porównaniu z innymi rozcieńczalnikami ze względu na niską temperaturę wrzenia i niską toksyczność w temperaturze pokojowej. Jego niska lotność sprawia, że jest bezpieczny w obsłudze bez nieodzowności wykorzystywania specjalistycznego wyposażenia bądź metod bezpieczeństwa. Oprócz tego twierdzi się, iż etanol ma przymioty przeciwdrobnoustrojowe, co czyni go przydatnym składnikiem środków do dezynfekcji rąk i innych środków dezynfekujących.
Alkohol etylowy jest niezbytecznym szczegółem dużej grupy branż przemysłu i powszechnie występuje w wielu produktach, jakich korzystamy na co dzień; od środków czyszczących, przez farmaceutyki, po napoje alkoholowe. Sam przemysł napojów zużywa każdego roku kolosalny ilości alkoholu etylowego do etapów destylacji i fermentacji potrzebnych do tworzenia różnych smaków i typów piwa, wina, whisky, ginu i innych trunków.